– Å bry seg om skoger, elver og land er å bry seg om liv

Årets Raftopris ble søndag kveld formelt delt ut til The Collegiate Body of Guardians of the Atrato River (CCGA). Prisen fikk de for deres langvarige kamp mot ødeleggelsene av Atratoelven, og for deres beskyttelse av menneskerettighetene i Colombia.

Prisvinnernes tale under seremonien dro særlig frem viktigheten av å bevare og kjempe for naturen. 

LES OGSÅ: Raftoprisen går til The Collegiate Body of Guardians of the Atrato River

– For oss er ikke naturen en ressurs. Naturen er familie, den er minner, den er liv og den er fremtiden. Å bry seg om skoger, elver og land er å bry seg om liv, fortalte gruppen fra scenen. 

Utsetter seg selv for stor fare

Atrato-elven befinner seg i et voldspåvirket område, der væpnede grupper og organiserte kriminelle nettverk driver med ulovlig gullutvinning. Den ulovlige utvinningen har ødelagt økosystemet og lokalsamfunnene rundt elven, ifølge Rafto.

The Guardians’ arbeid har foregått det siste tiåret med å utdanne lokalsamfunnene, dokumentere miljøødeleggelsene og stille myndighetene til ansvar. 

–  Vi forstår denne prisen som en anerkjennelse gitt til våre forfedre, til lederne som kom før oss og til den nye generasjonen som fortsetter å kjempe med besluttsomhet i møte med vold og urettferdighet, slik at vårt folk kan leve med verdighet og at territoriet vårt kan forbli fruktbart, sier gruppen.

Under prisutdelingen var det stort fokus på at Colombia er et av verdens farligste land å være menneskerettighetsforkjemper i, hvor minst 1500 menneskerettighetsforkjempere har blitt drept siden 2016, Ifølge Rafto.

– Vi har ikke bare kommet hit for å motta en pris, men også for å fortelle om andre deler av verden som blir ignorert. 

Da Studvest spurte prisvinnerne om hvordan unge studenter kan engasjere seg i menneskerettigheter, var svarene klare:

– Det viktigste er viljen til å stå opp mot utfordringer. Engasjementet må komme fra hjertet, for hjertet styrker viljen til å fortsette arbeidet og kampen for menneskeheten, for samfunnet og for planeten. 

Studenter engasjerer seg 

 Studentene Ena Belanny Tvedt Sporsem og Halima Riaz har begge hjulpet til som frivillige under årets Raftoprisutdeling.

– Vi synes det er en fin måte å få bidratt med det vi kan. Raftoprisen er et flott opplegg, og en gylden mulighet til å hjelpe og kaste lys over viktige saker, sier Sporsem.

– Jeg er helt enig, Det er en viktig sak som Rafto står for, nemlig å gi oppmerksomhet og en stemme til menneskerettighetsforkjempere, sier Riaz.

Jentene har blant annet bidratt med å arrangere fakkeltoget som fant sted rett etter prisutdelingen.

Gikk i fakkeltog

Mange deltok under fakkeltoget som fant sted på Ole Bulls plass etter utdelingen. Blant dem var studentene Amund Stærk (23) og Martin Andersen (24). De er begge medlem av Norges Handelshøyskole (NHH) sin studentgruppe som samarbeider med Raftoprisen. 

– Vi er her i dag fordi det er et viktig tema å engasjere seg i. Vi studenter har et ansvar i å delta i sånne viktige temaer, og ikke bare leve det gode studentliv, sier Stærk.

Thorlof Rafto var selv lærer på NHH, derfor er det viktig for Stærk at også NHH-studenter viser representasjon under en så viktig sak. 

Stor innsats fra studentgruppen

Raftos egen studentgruppe har vært svært involvert under arrangementet. Nestleder i studentgruppen, Frida Sagberg, holdt sammen med leder Nicholas Dris Haga appell til prisvinnerne etter fakkeltoget. 

– Det er viktig at studenter engasjerer seg i menneskerettigheter når det er vi som er fremtiden. Sånn som The Guardians sa: de bruker veldig mye tid på å lære vekk om arbeidet sitt til unge. De setter veldig stor pris på at oss unge er med å stå opp for menneskerettigheter, sier Sagberg.