– Vi vil at folk skal sitte igjen og tenke at det var verdt det

Annethvert år samler Studentlekene Bergen flere tusen studenter til en uke med idrett, kultur og sosiale arrangementer. Bak står Bergen Challenge, en studentdrevet frivillig organisasjon som rekrutterer, organiserer og gjennomfører alt fra bunnen av. 

I sentrum av arbeidet står leder Astrid Hilland Lærum og kultursjef Ask Holten. Sammen beskriver de et prosjekt som er helt avhengig av studentfrivilligheten for å fungere. 

Ulønnet innsats

Lærum og Holten legger ikke skjul på at arbeidsmengden, spesielt i ledervervene, ofte overgår tiden de får brukt på lesesal.

Spørsmålet om vervene deres burde vært lønnet dukker naturligvis opp i et prosjekt av denne størrelsen. Lærum anerkjenner at arbeidsmengden er høy, men peker samtidig på at strukturen er avhengig av at mange ulike roller bidrar.

– Det hadde jo ikke gått uten teamet, understreker hun.

Hun forklarer at det ville vært vanskelig å trekke tydelige grenser for hvem som eventuelt skulle vært lønnet, fordi innsatsen er så gjennomgående i hele organisasjonen.

– Vi synes det er fint at alle er på lik linje, sier Lærum.

Det gis uttrykk for at det er positivt at engasjementet ikke først og fremst drives av honorar. I stedet peker de på to sentrale drivkrefter: erfaringen man får gjennom å være med på å gjennomføre et stort arrangement, og det sosiale fellesskapet.

Gjennom året arrangeres det sosiale kvelder og hyttetur for de frivillige.

– Jeg tror det sosiale er en stor del av grunnen til at studentene engasjerer seg så mye som de gjør, sier Lærum.

Dalende engasjement i andre byer

Lærum og Holten forteller at lignende studentidrettsarrangementer flere steder i landet har lavere engasjement, og enkelte har dødd helt ut.

På spørsmål om hva som gjør at det fremdeles fungerer i Bergen, peker de på studentkulturen. 

– Det er en kultur for å engasjere seg her, påpeker Lærum

Hun beskriver hvordan mange studenter i Bergen er vant til å ta del i store frivillige prosjekter, og at terskelen dermed er lavere for å bli med.

Samtidig oppleves det synkende engasjementet i andre studiebyer som en tydelig motivasjon.

– Da sitter vi og tenker: shit, dette må vi jo få til å funke, sier Lærum engasjert.

Et inkluderende prosjekt

Et sentralt mål for Bergen Challenge er å gjøre frivilligheten tilgjengelig for flere. Organisasjonen jobber aktivt med å senke terskelen for å bli frivillig.

– Vi vil være en organisasjon som tar imot studenter som kanskje ikke helt vet hvor de hører hjemme ennå, sier Lærum.

Et kontor som aldri står tomt

Kontoret til Bergen Challenge beskrives som et rom som brukes hele dagen. Her er det lav terskel for å stikke innom og bli værende, enten man jobber med verv, studier eller bare er innom for å slå an en prat. 

– Det blir noen lange lunsjpauser her, sier Holten med et smil.

Lærum og Holten beskriver et miljø der det nesten alltid er noen til stede. Kontoret er like mye en møteplass som et arbeidsrom.

Mer enn bare idrett

Arrangementet har også som mål å inkludere grupper utenfor studentmiljøet. Gjennom tiltaket «Idrett for alle» inviteres mennesker med funksjonsvariasjoner til å delta, og det har vært gjennomført idrettsaktiviteter ved et asylmottak i Bergen. 

– Idrettsglede behøver ikke å ha et felles språk, sier Holten. 

I tillegg til idrettskonkurransene inneholder Studentlekene et kulturprogram som består av ankett, ulike sceneshow og et «sportsshow». Kultursjef Holten opplyser at det også arbeides med flere nye prosjekter. 

Alt avhenger av frivilligheten

Bergen Challenge er i praksis et prosjekt som bare fungerer så lenge studentene stiller opp. Lærum og Holten er tydelige på at det nettopp er dette som gjør prosjektet meningsfullt – både for dem og for de mange som legger ned en betydelig innsats.

– Vi vil at folk skal sitte igjen og tenke at det var verdt det.